2017年10月10日，北方昆曲剧院来多伦多演出全本《牡丹亭》，主演是当下的“北昆一姐”——中国戏剧梅花奖获得者魏春荣。吴新雷先生曾为她点赞：称她表演“风格优雅纯正，有激情，有活力”。北昆老一辈艺术家如侯少奎、洪雪飞、蔡瑶铣、马玉森等人的戏我都在剧场里看过。侯少奎的《刀会》那是一绝；蔡瑶铣（魏的老师）的《货郎旦·女弹》印象很深。油管（YOUTUBE）上有魏春荣的《玉簪记》演出录相，很有风采。在加拿大，下馆子难得吃到正宗的家乡菜，看中国传统戏剧演出，机会更加难得，看正宗的昆曲，我来此十多年，也是第一次，无论如何要去捧场。
记得三十多年前江苏省昆剧院去欧洲，那好像是昆剧专业院团首次巡演海外，演的剧目也是《牡丹亭》。江苏省昆剧院当年将《牡丹亭》原作先后改编为《牡丹亭》和《还魂记》两部戏，前者以折子戏《惊梦》《寻梦》《写真》《离魂》等出串编，“张三梦”（张继青）为主演；后者以经典折子戏《拾画》《叫画》《幽媾》《还魂》等出串编，省昆石小梅为主演。《牡丹亭》的主旨据原作者汤显祖自己说是“情不知所起，一往而深。生可以死，死可以生。”张继青的《牡丹亭》表现“生可以死”；石小梅的《还魂记》表现“死可以生”。这两部戏均不在意故事情节的完整，而以保全折子戏精华为要，基本上是照搬经典。后又有白先勇的青春版《牡丹亭》，折子戏精华几乎全部保留，剧情交待也比较完整，只是演出时间太长，要连演三天。这回北昆在一个晚上要演全本《牡丹亭》，好奇之余真还有些期待。
此番北昆版《牡丹亭》是以《惊梦》《寻梦》《离魂》《冥判》《拾画》《幽媾》《回生（还魂）》等折子戏为情节脉络。为了照顾故事的完整性，估计也为了让观众（特别是海外观众）容易理解和欣赏，不得不作了许多删减和修改，同时估计为了避冷，也加了一些热闹。正因如此，就少了些层次和铺垫，遂觉情节和情感进展神速，遂觉那对青年男女恋爱关系进展颇现代、忒急色。
《寻梦》中的【山坡羊】整曲阙如。《拾画》中的【金珑璁】起句“惊春谁似我”改成“寻春谁似我”，“寻”字不如“惊”字唱来响亮，就其字义也不如“惊”字精警，如此一改，“泯然众人矣”。【颜子乐】总算保留了，只是词改得七零八落“画墙西正南侧左”，改成什么“院”什么“阁”，倒也罢了，过去我听此曲，也曾恶搞地听成“镇男厕所”。只是“客来过，年月偏多，刻画尽琅环千个”改成水花四溅“好似来过真的来过”，真个耳中生棘。如此之类，不胜枚举。《冥判》【天下乐】【鹊踏枝】那些好听的曲子一些儿也无，总算是花脸的功架还在，博得了一些掌声。由此掌声冷热，听得出此番看戏的观众，熟悉京剧的，显然多于知道昆剧的。《叫画》全改没了，当年张允和女士激赏汪世瑜表演的《叫画》：“那三声对梦里情人的呼唤：‘小娘子、姐姐，我那滴滴亲亲的姐姐！’一声比一声缠绵、亲热。”据宣传资料里的演员介绍：小生邵峥是汪世瑜的学生，这么好的戏咋不学呢？学了咋又按捺得住不演呢？总之，除了《惊梦》精华基本保留外，其余部分能看的就有限了。
这场戏观赏过程中，本人打呵欠三，神思出戏则有二：看《冥判》如看《嫁妹》，看《幽媾》如看《活捉》。前者是因为简单热闹，后者是因为剧情太赶，故少蕴藉。牵连之下，魏春荣的扮相和表演也显得清丽有余，庄静不足；激情有余，含蓄略欠。客观说演员的表演还是很给力的，剧本的改编也是花了心思，动了脑筋的。只是经典就是经典，真是“减之一分则太短，增之一分则太长”，一注水就不成其为经典。剧本出了偏差，演员演技无论如何了得，也很难纠偏返正。譬如下馆子，慕“葱烧海参”的名头去，端上台面的却是“蹄筋海参”；叫了五粮液，喝得是五粮春——阿要郁闷？
不知1981年马少波改编，蔡瑶铣主演的《牡丹亭》，与此次所演是否为同一版本，如是，则剧作改编的历史局限清晰可见，这在当时的环境下也是情有可原。当年我未曾得见此戏亦不为憾矣。
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