今年八月八，立秋，按传统习俗，要买个西瓜啃啃，这叫“啃秋”。
是传统必有传说，据说“啃秋”可以预防冬春腹泻。这传说一未必有据，二未必有实，千百年来，众人姑妄言之，姑妄信之，姑妄从之。一旦风俗已成，事实真相往往被忽略了。
迷信瓜能治病，恐怕是因为过去治病的药丸，往往是装在葫芦里的。真要治病，还是要看清楚这葫芦里究竟卖得是什么药。而葫芦正是一切瓜的始祖。
由孔子所做《春秋》往上数，上古典籍里提到的瓜，如“匏瓜”、“瓠瓜”、“壶瓜”实际上都是葫芦。“水多肉稀”的“稀瓜”大约是在汉代沿丝绸之路由西域传入中国的，因此又叫“西瓜”（从植物学物种分类看，西瓜也是葫芦科的）。
今天的葫芦，食之无味，用之者稀，西瓜、哈密瓜、番木瓜比葫芦更大更甜更多汁，装药舀水也都有了更称手的器具。不过在孔夫子生活的年代，葫芦是被广泛食用和使用的。
当时晋国有一叫佛肸的想鼓动孔夫子参加一场动乱。孔夫子政治抱负久未得售，一时猴急，蠢蠢欲动。学生子路平时深受老师正统思想毒害，对“造反有理”革命思想会产生本能的反动。于是对老师暴露出的野心家嘴脸看不顺眼，立即提出异议。孔夫子到底是至圣大成天下第一忽悠大师，脑筋转得快，一方面认同子路，一方面又对自己行为辩解：“我难道是葫芦吗？一直挂着不吃，等着被人劈做两半当瓢啊！”（“吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”《论语 阳货第十七》）
又能吃，又能用，真是好葫芦啊！只是作用广泛的，往往资源充足，价格低廉，就像尘土、水，空气，精英们、老板们眼中的廉价劳动力资源和日本鬼子抓来的“苦力”。“好虽好不当宝”，若做礼物则显得十分轻贱。这从《诗经·卫风·木瓜》中可见：
投我以木瓜，
报之以琼琚。
匪报也，
永以为好也！
投我以木桃，
报之以琼瑶。
匪报也，
永以为好也！
投我以木李，
报之以琼玖。
匪报也，
永以为好也！
《诗经·卫风·木瓜》里提到的“木桃”、“木李”，不是今天习见的水果桃李；“木瓜”也不是红瓤黑籽的番木瓜（PAPAYA）（那是明朝郑和下南洋以后才传入中国的），实际上是一种名为“榠樝”葫芦状的小瓜， 或“酸香而性脆”，或“酢涩而多渣”。是极普通、极无味、极无价值的东西，唯其如此，方能与“琼琚”、“琼瑶”、“琼玖”的珍贵美丽形成强烈对比，从而凸显爱情的纯洁、无价与美好。
只是在今天，这种爱情不再是传统，只是一个远古的传说。以商业社会价值判断衡量：做出“投我以木瓜，报之以琼琚”这一行为的那个“我”，必然是“瓜娃子头壳坏去”，用美玉换木瓜，犹如“捡了芝麻丢了西瓜”，其人必是大木瓜、大呆瓜，超级大傻瓜。借用《本草纲目》的描述“木瓜”、“木桃”、“木李”的说法：“三物皆是一类各种”。
“捡了芝麻丢了西瓜”的人真是木瓜、呆瓜和傻瓜吗？我有疑问，我去问问阿里巴巴——那不是个传统，那是美丽的传说，那是经典的传奇。
阿里巴巴说：“芝麻，开门吧！”
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