二、初来乍到
网络小说喜欢玩穿越、重生，那是什么感觉？其实只要移民那感觉立刻就有了。雪花飘飘，北风萧萧，如今小凡驻立高楼，看着窗外纷落的雪花，心中想到晚清诗人陈宝琛的《落花诗》：“流水前溪去不留，余香骀荡碧池头。燕衔鱼睫真相厚，泥污苔遮各有由。委蜕大难求净土，伤心最是近高楼。庇根枝叶烦珍护，长夏阴成且少休。”“流水”句自是昨日事，“委蜕”句则有移民的感觉，“近高楼”未必伤心，“牛饮汤”（New in Town），初来乍到，一切待定的不确定感则是一定的。
既然是生活，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，如今是资本社会，七件事归为一件事，就是钱、就是钞票、没钱就是刀割肉，绳勒脖，既痛又喘不上气，所以此地把钱唤作“刀勒”（Dollar）。“关关难过关关过，前路漫漫亦灿灿”对于新移民这种套头话也是大实话。这关关卡最初遇到的主要有语言关，驾照关等等，实则只是一关，这就是谋生挣钱。
先说语言，对于小凡这种国内四级英语水平，在加拿大估计连小学一年级学生也不如，新移民可以上政府开办的免费语言补习”赁客”班，即加拿大新移民语言指导LINC（Language Instruction for Newcomers to Canada）班。若家有余粮，不急于找食，这种班上上也蛮好，既没有考试压力，还可以见识世界各地人说各种怪腔怪调的英语，比听相声还可乐。
只是小凡存粮不多，只能边工作边学习。加拿大是个移民国家，多数新移民的英语水平也是鸦鸦乌，知道点日常会话，也能打工了。只是英语水平太低，有点专业内容的英语都不能听说，也就与高薪职业无缘了。小凡两口子第一份工是一小时挣十元的夜班体力活，即人们习称的“累脖（Labor）工”，累脖一词，倒也谐音，且意像贴切。具体工作是做冰淇淋桶的提把。这种桶装冰淇淋超市有卖，当时5刀一大桶，有单色有三色，海若堂姐的表弟毛毛最爱抱着桶吃，看着既过瘾又让人羡慕，这小伙子多火性啊！打累脖工这种经历小凡子淇过去没机会体验，如今到了资本主义社会总不免要被资本家压榨，先来点感性认识。果然是”东山老虎吃人，西山老虎也吃人”，”天下乌鸦一般黑“。子淇在流水线上坐着劳动，小凡在车间游走，手上活刚了，工头又指派干另一活，总之，不能让人闲下来，有着无死角的科学管理，偷懒那是妄想。干活自然是累人，机器轰鸣的噪音和加工塑料产生的刺鼻气味更令人不适。一印裔工人开着铲车在车间里横行，中国有句古话“梅香拜把子——都是奴才。”唯此人俨然将劳务市场的工种差别误认为社会地位的阶级差距，将高等奴隶的那份趾高气昂表现地淋漓尽致。加拿大是多元文化社会，南亚人的种性文化，和华夏人基因里的平等观念，能共存却无法和谐共振。
初晨收工出车间，夫妻相扶踏雪走向公交站，被夜雪冷凝的空气沁人心脾，远处胭脂色朝霞烘托着红彤彤的朝阳，那太阳刚从黑夜的陷阱里爬出，吃力地从地平线上缓缓升起。白茫茫大地真干净，血血红天空真美丽。两人仿佛大病初愈的患者重获新生，又好似逃离黑狱的苦囚逃出生天。子淇问小凡：“明天还来吗？”小凡耳边掠过方才离开车间时一华人工友的话：“这活开始做有点累，时间长了适应了就好了。干个一年两载，房子租金也有了，鱼虾随便吃，再买个二手车，基本上就嗨皮了。”也没犹豫随口答道：“不来了”。两人再也无话，继续前行。
许久以后，夫妻俩偶然说起那次最初的打工经历，子淇说：“当时我问你明天还来吗，你要是说还来，我就决定回国了。”子淇表面娇憨，似乎还有轻度选择困难症，据说这是天称座的招牌；正如小凡自己的轻度强迫症是金牛座的标配。然她一旦打定主意那是坚定不移的。电影《大撒把》小凡是当移民培训教材看的，两口子一人出国，一人留守，那婚姻多半不得善终。以前小凡和子淇也聊过异地恋，子淇曾决绝地说过：“两人不在一地，早晚会分手。”
小凡虽然糊涂，还有点自知之明，“贫乃士之常”，在国内自己没本领发家致富，到了海外同样发不了财。但对生活有两条底线，一是生活水准不能比过去低，二是人过四十，不能比过去辛苦。到达这要求显然没什么难度，这是占发达国家人均生活水平的光了。当年小凡和同事小华等人憧憬移民前景：在加拿大挣一刀勒，等于国内挣五个软妹子（RMB）。这里蔬菜水果和肉一个价，只要有收入，一日三餐有鱼虾是小意思。是个房子冬天就有暖气，水管里就冒热水。这比石城强多了，那里室外温度只要零度以下，卧室里放两个油汀温度只能达到13度。这里室外零下40度，室内温度也总在25度左右。安前男友小明说刚来加拿大那会地下室铺报纸打地铺，这种艰苦奋斗的励志经历，小凡一天也不要尝试。小明他们是留学生，学生天生要悬梁刺股，先苦后甜的，咱们是新移民不是难民，没必要卧薪尝胆。子淇还是新妇时就对小凡下过考评：“你呀不仅不会挣钱，也不会省钱”。这话神准如咒。小凡确实没本领发财，又要维持不低的生活水准，故其日常果然是不会挣钱又不会省钱。
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